ヨガ
古代インド発祥の修行法で、姿勢や、呼吸法のみを重視する健康ヨーガ的なものや、瞑想による精神統一を重視するものなど様々です。
近年ブームとなり、ダイエット方法の1つとしてテレビで紹介されたり、CMで使用されることが増えていてその認知度はますます高まっています。フィットネスクラブなどでは、エアロビクスと同じようなスタジオプログラムの1つとして行なわれることも多いようです。
ヨガの種類は数多く存在しますが、現在日本では伝統的なハタ・ヨーガにフィットネス等の要素を取り入れ改良を加えたものが人気です。
アシュタンガ・ヨーガ
現在のパワー・ヨーガの源流ともなっているヨーガ。呼吸と共にアーサナを行う。しかし実際はラージャ・ヨーガの修行体系をいい、このことはヨーガ・スートラ第2章29節に記述されている。
現在一般的にヨーガのシーンでアシュタンガ・ヨーガと呼ばれるものは、正式にはアシュタンガ・ビンヤーサ・ヨーガ。パタビジョイスがこのヨーガの創始者として伝え、現在は継承者でパタビジョイスの孫であるシャラスが指導している。このヨーガの大本山とされる南インドの都市マイソールのアシュタンガ・ヨガ・リサーチ・インスティテュート(AYRI)には、世界中からこのヨーガの教えを求めて多くのヨーギーとヨーギニーが集まり、マイソールに住み込み、練習に励んでいる
パワー・ヨーガ
アシュタンガ・ヨーガをベースにしたヨーガで、アーサナを通して肉体に負荷をかけることにより美しい肉体を作ることを目的として主にアメリカで開発された。
伝統的ハタ・ヨーガが、1つのポーズをとったまま一定時間静止した上で次のポーズに移行するのに比べ、アシュタンガ・ヨーガをベースにしたパワー・ヨーガは、各種ポーズをストレッチのように一連の流れの中で行うのが特徴である。また、アシュタンガ・ヨーガに比べ、1つのポーズの静止時間は長く、この点では伝統的なハタ・ヨーガの要素も取り入れられている。
もっとも、その目的はハタ・ヨーガとは異なり、アイソメトリックな運動によるフィットネスが主な目的。過度な負荷は乳酸を増加させるだけでなく、腰痛、関節痛などを引き起こすことが指摘されていることから実習には注意が必要。
肉体的に健康な若者に人気がある。ハリウッドスターを中心に一大ブームとなり先進諸国に広がったことから「ハリウッド・ヨーガ」ともいう。
ホット・ヨーガ
高温多湿(温度を38度、湿度を65%程度)の人工的に温度・湿度の空調管理が行き届いた、スタジオなどの室内で、ハタ・ヨーガ等をベースにしたアーサナ(ポーズ)を行うヨーガ。ストーブやガスファンヒータと加湿機、温度計・湿度計を使用し、換気扇などで吸排気の行える部屋で、温度と湿度を調節しながら60-90分程度のレッスン時間を用い、鼻呼吸で有酸素運動を意識し、1リットル程度の水分を補いながらアーサナを行う。特に寒い季節においては収縮し易い筋肉組織が、湿度と温度の高い環境では伸縮し易くなり、平温で行う他の運動やヨーガと比較しても、より柔軟にアーサナをとることが可能になる。
アヌサラ・ヨガ
1997年にジョン・フレンドによってアメリカで創設された新しいヨーガである。アヌサラには、サンスクリット語で「大いなる意思とと共に」、「流れに任せて」、「心のままに」という意味がある。現代医学の解剖学や生理学に基づいて古典的なヨーガと融合した合理性の高いヨーガであり、ニューヨークを中心に米国のみならず、英国、欧州、オーストラリア、香港、台湾、上海など世界70ヶ国以上で学ぶ人が増えてきている。
日本でも、東京を中心に、横浜、千葉、静岡、京都、大阪、岡山、福岡とアヌサラヨガを指導するインストラクターが増えてきている。それと同時に、アヌサラヨガを学ぶ人たちも増加しているのが現状である。2010年3月末から4月初旬に、ジョン・フレンドが2年ぶりに来日し、京都と東京でワークショップやトレーニングを直接指導した。ひとつの国で10日間以上も指導に当たることは極めて稀であり、いかにジョン・フレンドが日本に対して期待を寄せているかの現れである。
アヌサラヨガの特徴は、ヨーガのポーズにアライメントを正す動きを取り入れていることから、怪我が少なく、さらに継続した訓練により、より力強いポーズが無理なくできるようになる。体を動かすヨーガ(いわゆるハタ・ヨーガ)のひとつであるが、自分の中に「本来備わっている善と美」を見出だすタントラ哲学と「アラインメントにおける普遍的原則」を併せ持つシステムである。今回の来日で、アヌサラヨガのタントラ哲学を「シバ・シャクティ・タントラ哲学」として改めてその哲学的な特徴を示している。